По дефиниця, компютърният вирус е програма, която се саморазмножава. Някои компютърни вируси, подобно на биологичните, могат и да мутират, като изменят своя код.
Компютърният вирус може да причини щети, като загуба на информация и/или да възпрепятства нормалната нормалната работа на заразения компютър.
В разговорния език, под "компютърен вирус" често се разбира всяка нежелана програма, която по някакъв начин ни пречи да използваме нормално компютъра си.
Цената за изчистване на компютър от вируси и други нежелани програми в повечето случаи е 10лв, но може да се повиши до 20лв при силно зарязяване.
Допълнителни сведения
Всички знаем, че компютърните вируси могат да нанесат сериозни щети на системата ни и на информацията ни. Често обаче, забравяме факта, че на първо място седи превенцията от зловредни програми, изразяваща е културата на потребление. Никакъв антивирусен софтуер няма да ни защити от зловредни програми, ако сме лоши потребители. Много от програмите, които могат да нанесат поражения изобщо не се вписват в понятието вирус, за да бъдат разпознати от антивирусния софтуер.
Първото, към което трябва да бъдем изключително винателни, е отварянето на изпълними файлове. В никакъв случай, не трябва да изпълняваме файлове, получени по електронната поща, без значение дали си мислим, че са от познат. Не се препоръчва и свалянето на софтуер от различни места в интернет, като торент тракери, свободни сървъри и т.н.
Сервиз за компютри Computri.net препоръчва единствено свалянето на софтуер с отворен код от официалния сайт на разработчика.